Burle Marx à Berne, du jardin tropical aux jardins genevois romands

Toit-jardin du Musée de l’Éducation et de la Santé à Rio de Janeiro.

Le Centre Paul Klee consacre la première grande exposition suisse à Roberto Burle Marx, pionnier du jardin tropical. À Berne, son œuvre dialogue aussi avec la Suisse romande, où le paysagiste brésilien a dessiné les jardins du siège genevois de l’OMPI, au bord du lac.

Il a fait onduler le célèbre pavage de Copacabana. Peintre, architecte paysagiste, botaniste et défenseur de l'environnement, le Brésilien Roberto Burle Marx (1909-1994) est souvent présenté comme 'l'inventeur du jardin tropical', selon le Centre Paul Klee. Il a transposé dans ses jardins des principes de composition empruntés à la peinture et à la musique, tout en privilégiant les espèces végétales indigènes.

De Rio à Genève

Son œuvre possède aussi un ancrage romand. Roberto Burle Marx a notamment conçu les jardins du siège de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) à Genève, à quelques minutes du lac Léman, l'une des réalisations suisses d'un créateur qui, avec son agence, a laissé plus de 2000 parcs et jardins à travers le monde.

Au Brésil, Burle Marx avait fait le choix radical de valoriser une flore locale longtemps jugée moins noble que les plantes importées d'Europe. Cette attention à la biodiversité s'accompagnait d'un engagement précoce contre la destruction de la forêt tropicale, qui en a fait l'un des pionniers de la défense de l'environnement dans son pays.

La promenade de Copacabana

Son œuvre la plus immédiatement reconnaissable reste la promenade de Copacabana, à Rio de Janeiro, et son immense mosaïque ondulante en noir et blanc. Mais l'exposition bernoise entend montrer que le paysagiste était un artiste bien plus protéiforme.

Le Centre Paul Klee a retenu quinze projets d'architecture paysagère, présentés à travers des plans peints à la main, photographies, dessins à l'encre, maquettes et documents. Peintures, tapisseries, décors de scène, costumes de théâtre et bijoux complètent ce portrait d'un créateur qui refusait les frontières entre les disciplines.

Une installation vidéo de quinze mètres de large plonge par ailleurs le visiteur dans le Sítio, l'ancienne propriété de Burle Marx près de Rio de Janeiro. Aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, ce laboratoire à ciel ouvert abrite l'une des plus importantes collections de plantes au monde.

L'exposition est à voir au Centre Paul Klee du 17 octobre au 7 février 2027. Le Musée des enfants Creaviva propose en parallèle une exposition interactive autour de l'univers du paysagiste brésilien.