Sur les pas d’Albert Cohen: Genève célèbre l’écrivain
Un guide littéraire inédit explore les liens entre la Cité de Calvin et l’auteur de Belle du Seigneur. Le collectif Parcours Albert Cohen en est à l’origine. Présentation et visite guidée sont prévues ce samedi à la Bibliothèque de la Cité.
Albert Cohen a longuement écrit sur Genève. Pourtant, les traces de son passage y sont étonnamment discrètes. C’est ce constat qui a poussé un groupe d’admirateurs à créer le guide Albert Cohen et Genève, publié en novembre 2024 aux éditions La Baconnière.
Un hommage littéraire à construire
«Genève fait partie de ses livres, presque comme un personnage à part entière. Et pourtant, il n’y avait aucune trace, aucun parcours pour relier l’œuvre au territoire. On a voulu combler ce vide» explique Bruno Racalbuto, membre du collectif Parcours Albert Cohen.
L’ouvrage propose six balades à travers la ville, sur les pas de l’auteur et de ses personnages, en mêlant récit littéraire et exploration urbaine. Le livre s’adresse autant aux amateurs de Cohen qu’aux Genevois curieux de redécouvrir leur ville autrement.
Genève, décor essentiel de l’œuvre cohénienne
Né à Corfou en 1895, arrivé à Genève en 1914, Albert Cohen a très tôt été marqué par la ville, sans y être natif. «C’est un exilé, un déraciné, mais il a parfaitement compris l’esprit genevois. Il a su saisir la mentalité des gens, les contrastes entre milieux bourgeois et populaires, l’influence du protestantisme…» détaille Bruno Racalbuto.
Dans ses romans comme dans ses récits autobiographiques, la cité devient un miroir du monde, un microcosme qui reflète l’univers de l’auteur. «L’œuvre de Cohen ne serait pas ce qu’elle est si elle était placée ailleurs qu’à Genève.»
La rue du Léman, entre fiction et mémoire
Parmi les 29 lieux recensés dans le guide, la rue du Léman occupe une place particulière pour Bruno Racalbuto. «Albert Cohen y a habité de 1947 à 1960 environ. C’est aussi la période où paraît Le Livre de ma mère, dans lequel il évoque son intimité, son appartement… mais en réalité, tout cela est fiction. »
Écrit à Londres après la mort de sa mère, le récit prend des libertés avec les faits. «Cet appartement décrit dans le texte n’existe pas vraiment. Mais c’est cela, Cohen: un écrivain avant tout, pour qui tout devient récit.» résume Bruno Racalbuto.
La visite guidée de ce samedi est complète, mais une liste d’attente est ouverte. Et le guide, lui, reste accessible à toutes et tous pour (re)découvrir Genève à travers les mots d’un de ses écrivains.