Axel Simic: « Je dois mettre les bouchées doubles »

Axel Simic a obtenu d'importantes responsabilités à Kloten, où il a également progressé sur le plan défensif.

Junior du LHC de 2014 à 2019, Axel Simic est de retour chez les Lions. Après sept saisons en Suisse alémanique, l'attaquant gruérien de 27 ans peut s'imposer en Romandie.

Avant de signer à Lausanne, Axel Simic ne s'imaginait pas être en concurrence avec douze autres avants. C'est pourtant la réalité de ce LHC version 26/27 en septembre. Ceci dit, même avec trois attaquants de plus, le Fribourgeois ferait partie des joueurs à suivre. Parce que lors de ses quatre saisons à Kloten, l'ailier a progressé. Au cours de la saison 2023-24, il a planté 18 buts (avec 10 assists). La saison passée, il a inscrit 10 buts et 11 assists en 45 matches. De quoi en faire un transfert de choix pour le club vaudois qui fait revenir au bercail l'un des siens.

En quittant Lausanne en 2019 pour rejoindre Zurich, le jeune Axel ne choisit pas la facilité. On l'imagine plutôt poncer les recoins du KEK à Küsnacht, mais il ne dispute finalement que 12 parties avec les Lionceaux, parce qu'il en joue 39 avec les Zurich Lions. 'Dès la signature, ils m'ont directement dit qu'il y avait de la place dans l'alignement et j'avais pris ma chance, se souvient l'ailier. J'ai tout de suite su contre qui j'aurais ma place à prendre. Puis la hiérarchie s'est de plus en plus établie et finalement il n'y avait pas une place sur trois comme initialement annoncé, mais deux places, puisqu'on était deux à avoir performé. L'autre, c'est Justin Sigrist qui est toujours là-bas. On a fait une grosse saison et fini premiers du classement, donc c'était vraiment de belles expériences. J'ai beaucoup appris là-bas dès ma première saison pro complète.'

La tête sur les épaules

Les départs de Théo Rochette (Detroit) et Ken Jäger (Davos) ont créé des vides. Axel Simic n'était certainement pas censé les combler, mais en préparation il a été placé avec Suomela et Oksanen sur l'une des triplettes à vocation offensive. A lui de prouver qu'il peut garder cette position sur le long terme. S'est-il fixé des objectifs personnels? 'J'ai quelques objectifs, mais je crois que c'est surtout d'aider l'équipe au maximum avec tout ce que l'on me donne. Indépendamment du fait que ce soit plus de la 3e ou 4e ligne ou davantage de première et 2e avec du power-play. Si je me retrouve en première ou 2e ligne et sur le power-play, c'est clair que je dois produire. Et si j'y reste, cela veut dire que c'est le cas.'

Dans la banlieue zurichoise, il a porté pendant une saison le A sur son maillot. Les responsabilités ne lui font pas peur. En revenant dans une équipe de Lausanne qui a fait deux finales (2024 et 2025) et s'est installée dans le top 6, Simic est conscient que l'on attend pas mal de lui. 'Je connaissais mes capacités offensives, mais c'est vrai que les minutes de jeu viennent surtout en étant bon défensivement et j'ai pu améliorer ça en Suisse alémanique, analyse-t-il. Sauf qu'ici, dans une équipe du top 6, les standards sont encore plus élevés, donc il va falloir que je mette les bouchées doubles pour remplir les standards. On en a parlé toute la matinée, on a eu un long meeting concernant la zone défensive, alors c'est clair qu'il va falloir que je sois à la hauteur.'

Revenir au sein de son club formateur n'est pas juste un moyen de se rapprocher de sa famille et de retrouver la partie francophone du pays. Axel Simic estime que la culture de la gagne s'est installée de l'autre côté de la Sarine après les titres de Genève et Fribourg, ainsi que les finales perdues par les Vaudois. 'Cory Emmerton et Cristobal Huet sont toujours là, conclut l'ailier de 27 ans. Joël Genazzi est avec les juniors. Je sens que la culture de la gagne a bien évolué, c'est pour cette raison que je suis content d'être revenu dans une équipe qui affiche cette mentalité.'