Étoile Carouge face aux limites de ses moyens

Neuvième de Challenge League avec seulement deux victoires en dix matchs, Étoile Carouge traverse un début de saison difficile. Invité sur le plateau de Léman Bleu, son entraîneur Pedro Nogueira reconnaît une situation préoccupante, mais défend un projet qui doit avant tout permettre au club de s'installer durablement dans le football professionnel.

La défaite vendredi face à Yverdon (0-2) confirme les difficultés d'Étoile Carouge. Avec cinq défaites en dix rencontres, les Stelliens occupent l'avant-dernière place de Challenge League. Un bilan qui inquiète leur entraîneur, Pedro Nogueira.

«La saison a plutôt bien démarré dans le premier bloc de cinq matchs. Ensuite, on voit que sur ce marathon, qui est une saison en football, et qui plus est la Challenge League, on est en train de perdre de la vitesse», reconnaît le technicien.

Le Portugais rappelle toutefois que son équipe avait déjà connu une première partie de saison compliquée l'an dernier, avant de redresser la barre pour terminer à la septième place.

Un effectif rajeuni et un budget modeste

Deux ans après une troisième place remarquée lors de son retour en Challenge League, Étoile Carouge doit désormais composer avec une réalité économique plus contraignante. «Carouge se situe aujourd'hui dans la partie basse de Challenge League en termes de budget», souligne Pedro Nogueira.

Le club a également connu d'importants changements d'effectif depuis cette première saison réussie. Après le départ de nombreux joueurs expérimentés, les Stelliens misent aujourd'hui sur l'un des groupes les plus jeunes du championnat, avec une moyenne d'âge d'environ 24,5 ans.

Les départs de Kevin Bua, Vincent Rüfli et Théo Bouchlarhem ont notamment privé l'équipe de plusieurs cadres. «On a des jeunes joueurs très talentueux», assure l'entraîneur, qui reconnaît néanmoins la nécessité de reconstruire un collectif compétitif.

«Il faut penser à se stabiliser dans cette ligue»

Arrivé à l'été 2025, Pedro Nogueira, 34 ans, fait lui aussi partie de cette nouvelle génération. Malgré son jeune âge, il revendique près de vingt ans d'expérience dans l'encadrement, avec des passages en Espagne, en France et en Suisse.

Quant aux ambitions du club, elles restent mesurées. Si une accession à la Super League n'est pas exclue à plus long terme, la priorité est ailleurs.

«Je pense que le projet, si on est réaliste, il doit être pris à moyen terme», explique Pedro Nogueira. L'entraîneur voit notamment dans le bassin lémanique un vivier de jeunes talents sur lequel le club peut s'appuyer pour grandir.

Mais avant de regarder vers le haut du classement, Étoile Carouge doit retrouver des résultats. Pour sa troisième saison consécutive en Challenge League, après une vingtaine d'années d'absence, le club entend avant tout consolider sa place dans l'antichambre de l'élite suisse.