L'arbitre, un véritable athlète

Endurance, haute intensité, récupération, analyse vidéo: l’arbitrage de haut niveau ne se résume plus à connaître les règles. Premier Genevois depuis onze ans à diriger un match de Super League, Zrinko Prskalo raconte une préparation de plus en plus proche de celle des joueurs.

Courir pour rester au plus près de l’action, répéter les efforts, garder sa lucidité jusqu’aux dernières minutes: physiquement, l’arbitre moderne doit suivre le rythme d’un football toujours plus rapide.

«Un arbitre doit beaucoup se préparer. Il doit pouvoir suivre des joueurs qui courent de plus en plus vite», explique Zrinko Prskalo. À 31 ans, le Genevois a dirigé en septembre son premier match de Super League, une première pour un arbitre du canton depuis onze ans.

Une semaine organisée autour du match

Sa préparation ne laisse rien au hasard. Endurance en début de semaine, travail à haute intensité quelques jours plus tard, puis mobilité, renforcement et récupération à l’approche de la rencontre.

«Toute cette préparation exige énormément de structuration dans les entraînements», détaille-t-il. Tout est organisé autour d’un objectif: arriver physiquement prêt le jour du match et conserver suffisamment de lucidité pour prendre les bonnes décisions.

Une exigence qui accompagne la professionnalisation progressive de l’arbitrage suisse. Zrinko Prskalo ne se considère toutefois pas comme un arbitre professionnel à plein temps. «On peut gentiment dire qu’à l’avenir, on essaye de plus en plus de professionnaliser l’arbitre», explique-t-il.

Courir, mais aussi anticiper

Les jambes ne suffisent pas. L’arbitre doit également maîtriser des lois du jeu qui évoluent régulièrement et travailler ses rencontres en vidéo.

Cette analyse permet notamment d’étudier le comportement des joueurs. «Les joueurs se renseignent de plus en plus sur les lois du jeu», relève Zrinko Prskalo. Certains cherchent ainsi à exploiter les limites du règlement ou à jouer sur la psychologie de l’arbitre.

La vidéo devient alors un outil de préparation à part entière. Elle permet à l’officiel «d’anticiper ces comportements» et d’adapter sa manière de gérer les joueurs sur le terrain.

Physique, concentration, connaissance du règlement, analyse vidéo et gestion humaine: l’arbitre de haut niveau ne se contente plus de siffler les fautes. Il doit désormais se préparer presque comme ceux qu’il arbitre.

Sport Passion - Arbitres: qui veut encore prendre le sifflet ?