Le Swiss Open lance sa tournée des écoles

Le Swiss Open Geneva, le plus grand tournoi de tennis-fauteuil en Suisse, vient de lancer une tournée des écoles primaires du canton. Le but ? Faire découvrir ce sport aux enfants par la pratique. Mais aussi les sensibiliser au quotidien des personnes en situation de handicap. Reportage à Cartigny.

C’est un mercredi matin inhabituel pour les élèves de l’école de Cartigny. Au programme, une initiation au tennis en fauteuil roulant. Grâce à ces ateliers, ils essayent pour la première fois ce sport plus difficile à pratiquer qu’il n’y parait. Une activité qui fait l’unanimité chez les enfants. «C'était vraiment chouette de pouvoir essayer quelque chose de nouveau. Ça change de mes cours de tennis habituels», glisse Tiphaine, une élève que nous avons interrogée. «C'est vraiment incroyable de découvrir comment les personnes handicapées peuvent faire du sport», explique quant à lui Mathieu.

Un éveil aussi pour ces élèves de 7e et 8e primaire à la question du handicap. «C'est très important de les sensibiliser à cela. Ils vont peut-être faire plus attention au personnes en situation de handicap désormais. Montrer qu'il y a d'autres choses possibles et être sensible à toutes sortes de différences», développe Laura Boscardin, la professeur de cette classe de Cartigny.

Les stars du tennis mouillent le maillot

Avec les présences du numéro 1 suisse de la discipline Raphael Gremion et du joueur ATP Johan Nikles, les enfants ont pu rencontrer des tennismen de haut niveau. Un partage d’expérience précieux qui rend les choses plus concrètes. «Les enfants ont l'air d'avoir adoré l'initiation, c'est le principal, développe Johan Nikles. C'est déjà un premier pas et c'est aussi très bien s'ils viennent voir le tournoi cet été».

Premier programme d'initiation développé

Après des démonstrations dans les clubs l’an dernier, les organisateurs du Swiss Open se sont cette fois-ci tournés vers les écoles. Avec l’idée de faire découvrir la pratique dès le plus jeune âge. «Il faut rendre l'activité ludique. Nous remarquons que le côté compétition rend les choses vraiment plus amusantes, explique Lisa Villaroge, responsable du programme pour le tournoi. Nous essayons que les enfants puissent se mettre le plus possible dans la peau d'un joueur de tennis-fauteuil».

Ces initiations se poursuivent durant tout le printemps avec encore cinq écoles engagées par le programme. Une montée en puissance avant le tournoi qui se déroulera du 14 au 18 juillet prochain.