Swiss Open Geneva: les athlètes suisses se frottent aux meilleurs

Le Swiss Open Geneva, le plus grand tournoi de tennis fauteuil en Suisse, a débuté aujourd’hui au Drizia Miremont. De nombreux joueurs et joueuses suisses étaient en lice pour leurs premiers tours. L’opportunité d’affronter, grâce aux invitations du tournoi, la crème de la discipline. Reportage.

Sous la chaleur pesante du Drizia Miremont, les Suisses ont eu du mal à exister pour ce premier jour de compétition. Delphine Clavien, balayée deux fois 6-0 par la française Charlotte Fairbank et Raphael Gremion, battu 6-1 6-3 par l’américain, 27e mondial, Connor Stroud, ont mesuré l’écart de niveau avec les meilleurs.

Pour les deux athlètes, des défaites sèches certes mais surtout de l’expérience engendrée face aux meilleurs mondiaux. «Ça ne fait pas très longtemps que je joue au tennis fauteuil. Participer au tournoi représente déjà une victoire pour moi, souligne Delphine Clavier. Je me suis retrouvé face à une joueuse bien trop forte. Ma mission était de faire le moins de faute possible et surtout de prendre du plaisir».

Opportunité en or

Un tournoi de ce niveau en Suisse est une aubaine pour les pratiquants du pays. Grâce à des invitations, les athlètes peuvent se frotter aux meilleurs éléments de la discipline.

C’est également l’opportunité d’engranger de précieux points au classement en limitant les coûts financiers. «Qu'il s'agisse des meilleurs athlètes ou de ceux qui viennent prendre de l'expérience, ils repartent tous avec une bonne idée de ce que représente le très haut niveau, explique Luca Anthonioz, responsable des disciplines sportives à l'association suisse des paraplégiques. Au niveau financier, un nombre de tournois est requis pour valider des points. Le fait que la Suisse possède un tournoi de cet ampleur représente une très grande chance».

Pour les prochains Jeux Paralympiques à Los Angeles, en 2028, l’Association Suisse des Paraplégiques souhaite pouvoir qualifier trois athlètes. À long-terme, l’instance espère aussi voir émerger une relève, notamment au niveau masculin.