Bibliothèque de Genève : la facture de la rénovation grimpe à 220 millions de francs

Le coût de la rénovation et de l’agrandissement de la Bibliothèque de Genève ne cesse d’augmenter. Désormais estimé à 220 millions de francs, le projet pourrait même atteindre 275 millions. Présentées mercredi devant trois commissions du Conseil municipal, les dernières estimations suscitent des interrogations sur le coût, les délais et le choix de maintenir la bibliothèque aux Bastions.

En 2023, le projet était encore estimé à 130 millions de francs. Au printemps dernier, la facture atteignait déjà 200 millions. Mercredi 4 novembre, l'addition a une nouvelle fois pris l'ascenseur : 220 millions de francs. Et avec une marge d'incertitude de 25 %, elle pourrait grimper jusqu'à 275 millions.

Devant les commissions des finances, de la culture et des travaux du Conseil municipal, les conseillères administratives Joëlle Bertossa et Marjorie de Chastonay ont détaillé les coûts et le calendrier de ce chantier, dont l'achèvement n'est pas envisagé avant 2039.

Un immense dépôt souterrain à 124 millions de francs

La première étape prévoit la construction d'un dépôt souterrain de six niveaux sous la cour des Bastions. D'une surface de 13'450 mètres carrés, cet espace destiné à la conservation des collections coûterait à lui seul 124 millions de francs.

Les travaux devraient débuter en 2029, avec un an de retard sur le calendrier évoqué au printemps. Le chantier s'annonce particulièrement complexe. Il faudra préserver un platane remarquable, creuser à proximité des bâtiments historiques et tenir compte des incertitudes géologiques, notamment liées à la nappe phréatique.

Malgré ces contraintes, la Ville défend le maintien de la bibliothèque sur son site historique. «C'est le lieu le plus adéquat pour la Bibliothèque de Genève», estime Marjorie de Chastonay. La conseillère administrative rappelle que les collections sont actuellement réparties entre une dizaine de dépôts, entraînant de nombreux déplacements. Elle souligne également l'urgence de rénover un bâtiment dégradé et la nécessité de disposer de nouvelles surfaces pour accueillir les collections futures.

Une fois le dépôt achevé, les collections devraient y être regroupées en 2036. La rénovation et l'agrandissement du bâtiment historique pourront alors commencer. L'objectif est de sécuriser un édifice vétuste, d'améliorer les conditions de conservation et de lui redonner ses volumes d'origine.

Cette deuxième phase est estimée à 62 millions de francs, auxquels s'ajoutent 34 millions de frais financiers pour l'ensemble du projet. La fin des travaux est envisagée pour 2039.

Pourquoi ne pas construire ailleurs ?

L'ampleur du chantier et son implantation au cœur des Bastions suscitent des interrogations au Conseil municipal. Pour certains élus, une nouvelle construction sur un autre site mériterait d'être étudiée.

«Creuser 18 mètres en profondeur pour faire 40'000 mètres cubes de dépôt, ça semble irrationnel», estime Boris Calame, conseiller municipal Le Centre – Les Vert'libéraux. L'élu considère qu'il faut envisager d'autres solutions pour répondre plus rapidement aux besoins de conservation de la bibliothèque.

«Il y a urgence. Alors il faut faire cela à un endroit où on peut réaliser et non pas dans un endroit tellement hypothétique. Ça pourrait être le PAV, ça pourrait être ailleurs. Il faut prospecter maintenant», plaide-t-il.

Cette alternative impliquerait de repenser l'implantation de la bibliothèque. À ce stade, aucun chiffrage comparatif ne permet toutefois d'établir si une construction neuve serait moins coûteuse ou plus rapide que le projet des Bastions.

Un investissement qui inquiète les élus

Au-delà du choix du site, c'est la capacité financière de la Ville à mener un projet de cette ampleur qui interroge.

Maxime Provini, conseiller municipal et chef de groupe PLR, rappelle les nombreux investissements qui attendent Genève : l'extension de la gare Cornavin, le futur Musée d'art et d'histoire, la piétonnisation des Rives, la plage Wilson ou encore l'entretien du parc immobilier municipal.

«Je m'interroge sur la capacité financière de la Ville de Genève à pouvoir financer tous ces projets en même temps», explique-t-il.

Le financement de la rénovation de la bibliothèque devra encore être précisé. Un crédit complémentaire est annoncé pour 2027, avant les prochaines étapes nécessaires à la réalisation du projet.

Reste enfin la question des délais. Alors que la Ville alerte depuis des années sur les risques qui pèsent sur ses collections, leur regroupement dans un dépôt adapté aux Bastions n'interviendrait qu'en 2036. Quant à l'achèvement de l'ensemble du chantier, il faudra attendre 2039, sous réserve des autorisations et des crédits nécessaires.