Risque de séisme: Genève organise un exercice international géant
Un tremblement de terre de magnitude 6,5, des centaines de victimes et près de 80’000 personnes évacuées: c’est le scénario fictif d’un exercice international de protection civile organisé cette semaine dans la région genevoise. Près de 500 participants sont mobilisés pour tester la coordination des secours en cas de catastrophe majeure. Une première en Suisse.
Un violent séisme frappe la Suisse, avec un épicentre situé dans le canton de Vaud, à proximité de Genève. Des bâtiments s’effondrent, les hôpitaux sont endommagés et d’importantes coupures d’électricité compliquent les communications. Heureusement, ce scénario est fictif.
Baptisée «EU MODEX Switzerland 2026», l’opération se déroule dans le cadre du mécanisme européen de protection civile (UCPM). Sur le site d’Epeisses, à Avully, des équipes de secours venues de plusieurs pays s’entraînent à retrouver et évacuer des victimes ensevelies sous les décombres.
Des sauveteurs venus de toute l’Europe
Des équipes belges, bulgares, arméniennes, italiennes, grecques et croates participent à l’exercice. Chacune intervient selon ses compétences: évaluation de la stabilité des bâtiments, sécurisation de l’espace aérien ou recherche de survivants.
Dans un hôtel effondré, une équipe arménienne doit évacuer un blessé à l’aide d’un système de rappel.
Au-delà des interventions techniques, l’enjeu principal reste la coordination internationale. «La communication est toujours un défi pour les équipes, surtout quand les barrières linguistiques s’en mêlent», souligne Rebecca Dinkelbach, codirectrice de l’exercice EU MODEX.
Malgré la présence de renforts étrangers, la responsabilité des opérations demeure cantonale. «Ce sont toujours les autorités locales qui donnent les missions à tous les intervenants», rappelle Matthias Pfister, le directeur de l’Office cantonal de la protection de la population.
La Suisse prépare son adhésion au mécanisme européen
Le mécanisme européen de protection civile a été activé plus de 830 fois depuis sa création. La Suisse y a fait appel pour la première fois en janvier 2026, après l’incendie de Crans-Montana. Cette coopération a permis de transférer 38 jeunes blessés vers des hôpitaux européens spécialisés dans les grands brûlés.
La Confédération prépare désormais son adhésion à ce dispositif d’entraide, qui ne devrait toutefois pas intervenir avant 2028.
En attendant, cet exercice grandeur nature doit permettre aux équipes suisses et étrangères d’améliorer leur collaboration, pour être prêtes à intervenir ensemble si une véritable catastrophe venait à frapper la région.